納豆にも「旬」があるって知ってる？納豆好きは見逃せない、ツウな食べ方も紹介！

こんにちは。小学生の頃の朝食がいつも納豆ご飯だった、サンキュ！STYLEライターのゆかりです。

納豆は、ご飯と相性がよいだけでなく、タンパク質、食物繊維といった積極的にとりたい栄養素が豊富に含まれている優れた食品でもあります。
通年、スーパーやコンビニなどで目にしますが、そんな納豆にも旬があるのです。

この記事では管理栄養士である筆者が、納豆の旬や、よりおいしく食べられる方法について紹介します。

納豆の旬はいつ？

納豆は、蒸した大豆に納豆菌を加え、保温・発酵・熟など成の段階を経て作られます。そんな納豆の原材料である大豆は、10～12月頃に畑で収穫されます。（国産の場合）

収穫された大豆は、数カ月貯蔵することで余分な水分が飛び、うま味が凝縮されるのだとか！その大豆を使って作られるので、納豆の旬は【1月～2月頃】となるのです。旬の納豆は、ふっくらとした食感で甘味が強く、味わい深くなっているとされていますよ。

あまりなじみがないかもしれませんが、納豆の旬に当たる1月6日を「納豆のお年取り」の日と呼んで、地方によっては潰した納豆を入れた味噌汁を家族全員でいただく風習があります。この日に納豆を食べることで、病気知らずで一年を過ごせるようになるんだそうです。

納豆のツウな食べ方

納豆は、汁物に入れたり、チャーハンの具に使われるなど、料理の食材としても使われますが、多くはごはんと合わせてシンプルに味わう人が多いのでは？

醤油ベースでだしと甘味が加えられた納豆のタレや、辛子と混ぜるのが定番ですが、混ぜ方一つでも味わいが大きく変わります。

＜混ぜる回数＞
特殊な機械を使って数値的においしさを分析した結果では、400回混ぜることでうま味が一番高まることがわかっています。それ以上になると、味はほとんど変わらず、納豆の粒が崩れて食感に変化がみられる程度なのだとか。

＜タレを加えるタイミング＞
最初に納豆にタレを合わせてから混ぜるよりも、混ぜてから合わせた方がうま味が高まるようです。（さらにこだわりたい場合は、100回混ぜるごとに少量ずつ加えるのがベストといわれていますよ）

うま味の素となるアミノ酸が増えるというよりも、混ぜて納豆の糸が空気をふんわりと抱え込むことで舌への口当たりが滑らかになり、より味わいやすくなることがうま味が高まるといわれている理由です。
100回混ぜるだけでも少し時間と手間がかかりますが、より強く納豆のうま味を味わいたいという方は、ぜひ挑戦してみてくださいね！